Rita Hayworth et la maladie d'Alzheimer

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À la fin de la première semaine de répétitions, Rita s'effondra.
Le samedi soir, elle se plaignit d'avoir mangé quelque chose qui la rendait « malade », et le lundi elle fut hospitalisée sur un diagnostic d'anémie, d'épuisement nerveux et de déficience du métabolisme. « Je veux juste me reposer », dit-elle aux journalistes, lorsqu'elle quitta l'hôpital quelques jours plus tard au bras de son médecin. Et son nom disparut de la distribution de la pièce.
Personne ne savait encore de quelle maladie elle souffrait. Les victimes de la maladie d'Alzheimer éprouvent beaucoup de difficultés à s'adapter à de nouvelles situations, ce qui était le cas de Rita avec le théâtre. Et lorsque la situation devient trop difficile à maîtriser, le malade panique et renonce. On donna diverses explications au renoncement de Rita : qu'elle n'avait pu supporter la chaleur et l'humidité qui régnaient sur la scène au théâtre Ethel-Barrymore ; que brusquement elle s'était rendu compte qu'elle n'aimait pas la pièce; et aussi, ce qui était nettement plus proche de la vérité, qu'elle s'était sentie incapable de passer du cinéma au théâtre – incapacité que la maladie, bien entendu, aggravait.

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