3/ Traumatisme psychique et stress par Michel de Clercq

Page 4
Le maître mot de la conception francophone est le traumatisme psychique, qu'il convient de différencier du stress.

Le traumatisme psychique est un phénomène qui se déroule du sein du psychisme, sous l'impact d'un événement potentiellement traumatisant. Vécu dans la frayeur, l'horreur et le sentiment d'impuissance en conjoncture d'absence de secours, il ne se réduit pas seulement à sa composante énergétique d'effractions des défenses psychiques, mais il implique aussi une expérience de confrontation soudaine avec le réel de la mort (notre propre mort ou la mort d'autrui), sans médiation du système signifiant qui dans la vie courante préserve le sujet de ce contact brut.

Le plus profond de cette expérience est l'aperception inopinée du néant, d'un néant redouté et chaque jour nié passionnément (car l'affirmation de toute existence et la foi en la vie se fonde sur la négation exorciste du néant), d'un néant dont chacun a l'entière certitude sans en avoir connaissance. Par là même, l'expérience traumatique renvoie à l'originaire, et elle laisse subsister derrière elle la fascination perplexe du retour des enfers qui caractérise le sujet traumatisé.

La pathogénie du traumas est donc non seulement celle d'un corps étranger ou "parasite" ayant fait effraction dans le psychisme et y provoquant de vains efforts d'expulsion, mais aussi celle d'un court-circuit dans le signifiant, avec irruption d'une expérience de mort, de néant et de non-sens dans une existence jusqu'alors sensée.

Tout autre est le mot stress, concept bio-physiologique approprié à décrire ce qui se passe dans l'organisme lorsque le sujet est soumis à une agression ou une menace. Promu dans les années 50 par le physiologiste canadien Hans Selye (1956) pour dénommer la réaction bio-physiologique d'alarme et de défense de l'organisme face à une agression, le concept de stress, que Selye avait appelé initialement syndrome général d'adaptation, désigne la réaction immédiate éphémère (de l'ordre d'une heure) correspondant aux décharges sanguines d'adrénaline et de cortisol qui mobilisent les effecteurs physiologiques et musculaires.

Et il s'agit d'une réaction adaptative, mettant l'organisme en capacité de défense. Ce n'est pas que s'il est trop intense, trop prolongé ou répété à de courts intervalles que le stress normal se mue en stress dépassé, sous ses formes sidérées, agitées, de fuite panique et d'action automatique.
Le stress a aussi son concomitant psychologique, qui était l'état d'alerte. Ce concomitant psychologique était bien connu des psychiatres militaires, tels Grinker et Spiegel qui, pendant la seconde guerre mondiale, avait utilisé le mot stress bien avant Seyle (1945).

Entre 1960 et 1980, Seyle développa le concept de stress au point d'en faire une philosophie : le stress devenait la réaction de l'individu à toute sollicitation ; il y avait les dis-stress, réponses aux agressions, et eu-stress, réponses aux événements heureux ou bénéfiques ; et les mécanismes bio-physiologiques qui régissaient les deux variétés étaient identiques.
De même, pour Seyle, le concept de stress ne devait plus être appliqué aux seuls événements exceptionnels, mais il était aussi le fait de toutes les sollicitations de la vie courante, le stress était " le sel de la vie", sans quoi l'homme n'aurait pas de goût à vivre.

_____________________________
Autres billets sur le livre Les traumatismes psychiques par François Lebigot & Michel de Clercq
1/ Les traumatismes psychiques par François Lebigot & Michel de Clercq
2/ La pensée psychiatrique francophone face au concept américain d'état de stress post-traumatique par Michel de Clercq